Entrevista a Salvador Martínez
Laboratorio de Embriología Experimental del Instituto de Neurociencias de Alicante UMH-CSIC y Fundación Diógenes de Elche
En los últimos dos años hemos asistido a una avalancha mediática, a nivel mundial, de avances en materia de clonación terapéutica ¿Estamos cerca de ver un modelo que sea viable para los afectados de ELA?
A partir de los resultados que se están produciendo en los ensayos con células para su uso en terapia celular se puede pensar que en unos años se pueda plantear un ensayo para regenerar neuronas, que seria lo necesario para curar la ELA. Hoy por hoy creo que lo realista en pensar en ensayos de neuroprotección, que al menos paren la enfermedad.
En el campo farmacológico también es esperable avances interesante en cuanto a molecular neuroprotectoras.
Un problema relevante en la ELA es que no conocemos cual es la causa de la enfermedad en la mayoría de los casos, por lo que no se puede prevenir o tratar los procesos que la producen.
En dichos descubrimientos se alude siempre o casi siempre
a las mismas enfermedades: Alzheimer, Parkinson o Diabetes y en muy
pocos casos se nombra a la ELA , en su opinión ¿Por qué se
produce esta discriminización?
En realidad no es una discriminación activa, es falta de información y de que las enfermedades como Alzheimer, Parkinson o Diabetes son mucho mas frecuentes que la ELA, por o tanto al sirven de mejor referencia mediática y de impacto social.
La investigación que usted realiza en la
UMH de Elche se basa en el transplante células de médula ósea
del mismo paciente y puede beneficiar a las motoneuronas gracias a
la molécula GDNF ¿Por qué este método y
no otro?
Responderé de acuerdo a un esquema ordenado:
¿Por qué la médula ósea? Porque son células madre muy abundantes y fáciles de obtener. La cantidad de células es un factor limitante para ensayos celulares. Deben de ser fácilmente extraíbles y manejables (nos seria lógico exponer a los enfermos a la posibilidad de graves complicaciones por le extracción de tejido o usar células de la que no se conoce bien su manejo)
¿Trasplante en el mismo paciente? Elimina problemas de rechazo.
¿Beneficiar a las motoneuronas por secretar GDNF?, esto lo hemos descubierto nosotros en modelos animales. Es lo que justifica plenamente la mejoría en los ensayos clínicos que se están realizando. Es una lástima que el GDNF hoy por hoy no se puede administrar a dosis farmacológicas para obtener un beneficio. En este terreno, la neuroprotección por fármacos, es por donde podríamos esperar avances farmacológicos relevantes.
Hemos comenzado un nuevo programa de investigación que intenta en los modelos animales buscar terapias regenerativas (curativas), utilizando células madre embrionarias de ratones. Esperamos poder ampliar el estudio a células embrionarias humanas de líneas celulares. ES muy posible que estas células sean capaces de regenerar las motoneuronas y, por lo tanto, recuperar la función motora perdida con la enfermedad..
¿Este estudio se realiza gracias a la implicación
y colaboración de.... (Instituciones, entidades privadas, particulares,
empresas, fundaciones...etc).
El estimulo y ayuda de la Fundación Diógenes, sin ella el grupo de trabajo en ELA del Instituto de Neurociencias no se hubiera generado. El Ayuntamiento de Elche que junto con la Fundación Diógenes han estado a la altura de las circunstancias para apoyar el proyecto económicamente. De forma complementaria hemos obtenido financiación de la Caixa y del Instituto de Salud Carlos III.
El nuevo proyecto esta realizándose bajo el estímulo de la Fundación Diógenes y el Ayuntamiento de Elche.
Sin ánimo de polemizar ¿Existen problemas de coordinación
en la investigación de células madre entre el Gobierno central
y las diferentes Autonomías? ¿Y entre las Comunidades Autónomas
que están investigando en esta materia?
No cero que exista una descoordinación real entre instituciones tanto centrales como locales, al menos hoy en día, o por lo menos en el estado actual de las investigaciones no es necesaria. Creo que ahora es el momento de actuar y progresar en como ayudar a los enfermos en la medida de lo posible, y dejar al lado los compromisos y expectativas personales. Sobretodo porque se ha empeñado mucho dinero publico para que esto de resultados de interés social, no en aquellos con miras de índole particular, local o partidista. Los científicos somos los primeros que deberíamos hacer que la imagen que trascienda a la sociedad y sobretodo a los enfermos, es que estamos manos a la obra en el laboratorio. La sociedad esta en su derecho de reclamar resultados en un periodo razonable de tiempo.
Después de conseguir un modelo científicamente aceptable
en animales ha anunciado un próximo estudio con pacientes ¿En
que consistirá dicho
estudio? ¿Supone este estudio algún tipo quebrantamiento moral
o ético?
El estudio consistirá en intentar reproducir en humanos enfermos de ELA los resultados positivos que hemos observado en animales. Se trata de extraer células de la médula ósea del paciente y reimplantárselas en la médula espinal. Es una intervención complicada y no exenta de riesgos, por lo que los enfermos han de cumplir unos requerimientos funcionales muy precisos. Pero ya se ha ensayado en un estudio en Italia. Los resultados que se han obtenido en este estudio italiano han sido de detección o disminución de la progresión al empeoramiento de los enfermos tratados. Por el momento lo único seguro es que el trasplante no empeora la situación de los enfermos y detiene parcialmente la progresión de la enfermedad.
La mejoría es temporal tanto en animales (semanas) como en humanos (años) pero dadas las circunstancias de la ELA el tiempo tiene un valor especial.
¿Está España o en su caso las Comunidades Autónomas
preparadas para realizar avances serios en materia de células madre?
Por supuesto que si. No es una investigación muy cara que necesite de aparatos muy sofisticados. Creo es mas un problema de ideas y creatividad, con altas dosis de cordura y conocimientos adecuado de los procesos biomédicos básicos .
¿Como ve usted la situación nacional e internacional
de la investigación
en el campo de las células madre? ¿Dependemos de las grandes Empresas
farmacéuticas para un desarrollo completo de esta tecnología médica?
Estamos en un momento álgido de la investigación de células madre. Esto es bueno porque se están poniendo muchos recursos, pero creo que en una segunda fase, donde los grupos y los proyectos estarán mejor seleccionados, traerá resultados más definitivos y aplicables a terapia humana.
Por el momento la dependencia de las grandes empresas no es excesiva lo que permite un avance por igual en cualquier posible aplicación de terapia regenerativa. El problema es que si las empresas empiezan a dominar este campo de investigación solo se potenciará en el avance sobre enfermedades frecuentes (rentables) y no sobre las poco frecuentes.
Existen casos excepcionales de afectados de ELA, a parte
del conocido científico
S. Hawking, hace poco ha salido en los medios el Dr.Richard Olney, que ha pasado
su vida profesional investigando una cura para la ELA y sufre actualmente la
enfermedad. ¿Casos como este ayudan a una mayor difusión y, por
ende, a una mayor sensibilización social que finalmente se traduzca en
un apoyo más claro por parte de las Instituciones?
Es evidente. La sociedad debe de conocer un problema para presionar a los políticos y las instituciones de poder económico para que inviertan en su resolución. Estamos en una mundo mediático y ya sabemos lo importante que puede ser una foto o un gesto en un momento adecuado. Creo que la postura más lógica es adaptarse al momento y aprovecharlo para hacer saber de nuestro problemas y nuestras esperanzas, tan legítimas e importantes como las de las demás.
Este año ha saltado un nombre a las portadas de las
revistas médicas especializadas y a los medios de comunicación
en general: El surcoreano Dr. Woo Suk Hwang. Para unos Dr.Clon y para
otros el próximo premio Nobel de Medicina. ¿Qué opinión
le merece esta figura y su investigación?
Es muy interesante y demuestra que se pueden hacer clones en células madre humanas, en el laboratorio. Hace falta investigar más en su viabilidad y su funcionalidad experimental. Como casi siempre en ciencia hay que trabajar más para demostrar las hipótesis experimentales. Espero que esto sea demostrado, en ese momento esta investigación habría sido la semilla del progreso.
Cada día se están produciendo noticias en prensa de avances científicos, esto esta bien; pero es fruto de que algunas revistas científicas han comenzado a emitir notas de prensa, no a que antes no hubiera resultados relevantes. Ni siquiera estoy seguro de que los avances mas relevantes para el futuro sean estos que hoy están en la agenda informativa. Hay mucho investigación importante que solo se mueve en el terreno científico (en general más crítico y pragmático).
¿Que hace falta, en su opinión, para que se reconozca
de una forma más amplia la necesidad de buscar una cura para una
enfermedad que tiene unos efectos tan marcados tanto para afectados como
para familiares?
Creo que las asociaciones están jugando un papel fundamental en mejorar la asistencia y la información de los pacientes. La difusión de sus programas y de sus expectativas es muy importante, sobretodo a nivel local. La potenciación de la obtención de recursos para investigación que estimulen el desarrollo de proyectos directamente encaminados al estudio de la enfermedad es muy importante. Para informar a la sociedad creo que el ámbito local es mucho más directo e importante. En las comunidades autónomas debería existir un centro de referencia para la coordinación científica, asistencial e informativa de la ELA, por ejemplo. Estos centros podrían hacer de puente de trasmisión entre la sociedad, las instituciones sanitarias y de investigación con el colectivo de enfermos. Hay que ser conscientes de que se avanza en los terrenos sobre las que se investiga. La búsqueda de mejorar la calidad de vida y su duración, así como la posible curación, de la ELA se esta realizando al menos en nuestro Instituto dentro de la Comunidad Valenciana.
Muchas gracias por su colaboración.
